Słodki Orlean

Orlean kojarzy się z Joanną d'Arc, z kamiennymi przęsłami Mostu Królewskiego, skrytymi w porannej mgle, z lśniącą kolorowym blaskiem gotycką fasadą Hôtel Groslot, a także z profiterole, słodkimi ptysiami polanymi gorącą czekoladą.

Któż nie słyszał o Dziewicy Orleańskiej? O Joannie d'Arc wiedzą chyba wszyscy, za to samo miasto, z którego pochodziła, nie jest nawet w połowie znane tak jak ona. A szkoda, bo posiada wiele zalet i jeszcze więcej uroku. Złośliwcy określają je – zupełnie niesprawiedliwie – przedmieściami Paryża. Może w ramach dziecinnej zemsty za przeniesienie tu stolicy w XV wieku, po wyzwoleniu miasta spod okupacji Anglików?

Miasto Joanny d'Arc

Orlean leży nad Loarą, w środkowej części Francji. Jego najpiękniejszą częścią jest stare miasto, otaczające słynną Katedrę Św. Krzyża. Ogromna gotycka budowla, która tak oszołomiła Joannę, robi wrażenie nawet na tych, którzy zwiedzili już niejeden zakątek świata i widzieli rzeczy, których nie dane ujrzeć przeciętnemu turyście. Wnętrze uświadamia zwiedzającym ich mikre rozmiary – rozpina się nad głową wysokim sklepieniem, przyciąga wzrok soczystymi kolorami witraży i zachwyca brzmieniem organów. Każdy krok rozlega się tu echem.

Na dach katedry dostaniemy się dzięki kręconym schodkom. Na górze można przespacerować się wokół świątyni wąską galeryjką, podziwiając rozpościerające się w dole miasto i Loarę. Zobaczymy białe domy z drewnianymi obramowaniami, zaciszne podwórka i brukowane, wąskie uliczki prowadzące do romantycznych zakątków.

Nie można pominąć samej postaci słynnej Dziewicy Orleańskiej. W centrum znajduje się odrestaurowany rodzinny dom bohaterki, która pokonała Anglików. Prawdziwy spłonął w pożarze, a ten, który można dziś zwiedzać, odbudowano z ogromną dbałością. Każdego roku odbywa się wielkie święto na cześć Joanny d'Arc, a jej posąg wędruje w uroczystym pochodzie, by na końcu zostać wniesionym do katedry. O tym, czyje to miasto, świadczą również nazwy kilku placów, ulic oraz pomników – z najważniejszym, stojącym na Place du Martroi, głównym placu Orleanu.

Spacer po Orleanie

Podczas spaceru po mieście warto zobaczyć romańską kolegiatę Saint Pierre le Puellier, najstarszą świątynię Orleanu. Obecnie jest wykorzystywana jako miejsce wystaw malarstwa nowoczesnego, a w przeszłości służyła m.in. jako magazyn soli (po Rewolucji).

Kolejne miejsce godne uwagi to kościół Saint Pierre du Martroi. Gotycka świątynia przykuwa wzrok patrzących szczególnie w nocy, gdy jej dziedziniec jest pięknie oświetlony. Po zapadnięciu zmroku blaskiem świateł jarzy się również Hôtel Groslot. To jeden z najpiękniejszych budynków Orleanu, siedziba władz miejskich.

Słodkości Orleanu

Miasto to nie tylko posągi Dziewicy Orleańskiej czy gotyckie katedry. Podczas pobytu warto zaopatrzyć się w pyszne słodycze, a przynajmniej spróbować ich na miejscu. Na Rue Royale, pod arkadami, znajduje się Chocolaterie Royale, cukiernia produkująca czekoladki według tradycyjnej receptury. Jej słodycze rozsławiły miasto na cały kraj –  wystarczy ich spróbować, by zrozumieć czemu.

Pyszne są również profiterole, podawane w Cafe du Martroi, kawiarni przy głównym placu. Pod tą nazwą kryją się malutkie ptysie polane gorącą czekoladą. Rolę nadzienia pełnią w nich lody waniliowe.

I to już koniec opowieści o mieście słynącym z dzielnej wojowniczki pochodzącej z ludu, o gotyckich katedrach i wyśmienitych słodyczach. Opuszczamy Orlean. Poszukujący noclegu mogą zatrzymać się na Camping Municipal les Patures. Opłata za stanowisko postojowe dla kampera wynosi na nim 15 euro, zaś doba pobytu osoby dorosłej kosztuje 3,7 euro. Można przyjechać tu z czworonogiem (1 euro dziennie). Kemping mieści się ok. 10 km od Orleanu, 50 m od rzeki. Okolica spodoba się wszystkim, którzy chcą odpocząć w ciszy i kochają kontakt z wodą.