Litwa w pigułce - Kowno

Niespełna sto lat temu w Kownie prawie połowę ludności stanowili Polacy. Dziś jest ich mniej niż 1%, mimo tego rodak zwiedzający to piękne miasto będzie czuł się tu swojsko. To największy ośrodek przemysłowy kraju, ale przede wszystkim ważne centrum kulturalne (drugie po Wilnie).

W trakcie wędrówki przez Litwę warto zatrzymać się choć na weekend w Kownie, jednym z najstarszych miast kraju. Tym bardziej, że leży w odległości zaledwie 110 km od Wilna.

Dwa krańce Alei Wolności

Obowiązkowym punktem planu wycieczki po Kownie jest spacer Aleją Wolności, prowadzącą na zabytkowe Stare Miasto. To słynny deptak, po którego obu stronach znajdują się reprezentacyjne budynki (w tym gmachy rządu, poczta, teatr). Przy wschodnim krańcu alei stoi kościół parafialny św. Michała Archanioła, jeden z najlepszych punktów orientacyjnych miasta.

Po drugiej stronie deptaka widać ruiny XIV-wiecznego zamku. W przeszłości budził podziw swoimi rozmiarami, ponadto otaczała go fosa głęboka na 5 metrów. Dziś z czterech baszt pozostała jedna, stanowiąca siedzibę Muzeum Zamku Kowieńskiego, a wokół dawnej warowni ciągną się Santakos parkas (tereny spacerowe).

Kościoły Kowna

Nad panoramą Kowna dominuje olbrzymi Kościół Zmartwychwstania. Stoi na Górze Zielonej, na której szczyt można wjechać kolejką linową. Stosunkowo młoda budowla zdążyła wiele przeżyć. W trakcie II Wojny Światowej przemianowano ją na fabrykę radioodbiorników, a jej wieża służyła za maszt rozgłośni radiowej. Od dekady w świątyni odbywają się koncerty muzyki chóralnej i organowej. W połowie kościelnej wieży mieści się punkt widokowy. Prowadzą do niego schody, można również wjechać tam windą.

Ozdobę kowieńskiego rynku stanowi największy gotycki kościół Litwy – przepiękna bazylika archikatedralna Świętych Apostołów Piotra i Pawła. Wysmukła, zbudowana z czerwonej cegły świątynia przyciąga wzrok zarówno z zewnątrz, jak i swoim bogatym wnętrzem. Szczególną uwagę zwraca XVIII-wieczny ołtarz główny, liczne malowidła i sklepienia w prezbiterium.

Kolejnymi sakralnymi zabytkami rynku są: gotycko-renesansowy kościół św. Trójcy oraz pałac Massalskiego z późnorenesansową fasadą. Uwagę turystów zwraca również ratusz, z racji urody zwany przez mieszkańców „białym łabędziem”. Jego smukła wieża liczy sobie siedem pięter. Od ponad 30 lat budynek ratusza jest siedzibą pałacu ślubów. Mieści się w nim także Muzeum Ceramiki.

Religia i pogaństwo

Niedaleko rynku stoi najstarszy kościół katolicki Litwy – Kościół Wniebowzięcia NMP. Ufundowany przez Wielkiego Księcia Litewskiego Witolda, nosi jego imię. Wielokrotnie przebudowywany, w przeszłości pełnił funkcję cerkwi oraz koszarów wojskowych.

W bezpośrednim sąsiedztwie kościoła Witolda znajduje się Perkuno namai, czyli „dom Perkuna”. To gotycka kamienica hanzeatycka o dość niesamowitym wyglądzie. Wzrok patrzącego skupia się zwłaszcza na ozdobnym szczycie fasady budynku. Jest przykładem bardzo rzadko spotykanego na tych terenach późnego gotyku. Potoczną nazwę budowla zawdzięcza legendzie – ponoć w przeszłości na jej miejscu stała świątynia Perkuna.

Camping w Kownie

Na przedmieściach Kowna znajduje się Kaunas City Camping. Za miejsce postojowe dla kampera zapłacimy na nim 8,6 euro za dobę – w cenę wliczone jest miejsce postojowe, dostęp do pryszniców oraz elektryczność. Nocleg osoby dorosłej kosztuje 3,4 euro. Można tu przyjechać z czworonogiem (za jego pobyt  płaci się tyle samo, czyli 3,4 euro).

Kemping leży nad jeziorem, a w jego bezpośrednim sąsiedztwie znajdują się przystanki autobusowe. Zatrzymujące się przy nich linie kursują do centrum miasta.

W porównaniu z Wilnem Kowno nie jest może tak piękne ani tak obfitujące w zabytki, jednak bez wątpienia jest godne uwagi. Zarówno z powodu bogactwa kościołów, jak i piękna przyrody nierozerwalnie splecionej z miastem. Przed opuszczeniem go warto pójść w ślady wieszcza i wybrać się na spacer do parku Ažuolynas. Znajdziemy tu nie tylko Dolinę Mickiewicza, lecz również ogród zoologiczny.