W siedzibie księcia Normanów - Caen

Caen to stolica regionu Basse-Normandie, leżącego w północnej części Francji. Mieści się nad kanałem La Manche, nad rzeką Orne. W przeszłości uczynił je swoją siedzibą sam Wilhelm Zdobywca.

Caen zrodziło się na wapiennym płaskowyżu, ponadto ów wapień rozsławił miejscowość z racji swojej wysokiej jakości. W przeszłości eksportowano go do pracy przy budowie wieży Tower oraz Opactwa Westminsterskiego. Rozwój miasto zawdzięcza również księciu Normanów, Wilhelmowi Zdobywcy, który w XI wieku zbudował tu zamek. Dziś budowla stanowi punkt orientacyjny Caen, wyróżniając się na tle licznych świątyń. Stoi w samym centrum miasta.

Współcześnie można zwiedzać dwa zlokalizowane tu muzea: Musee des Beaux-Arts (Muzeum Sztuk Pięknych) oraz Musee de Normandie (Muzeum Normandii). Turyści mogą również przespacerować się po terenie zamku, zobaczyć pozostałości wież i murów, a prócz tego podziwiać rysujące się w dali sylwetki kościołów. Z tej perspektywy widać je wyjątkowo dobrze.

Port oddalony od morza

Mimo faktu, że miasto jest znane głównie jako port, do morza ma dość daleko. Jest oddalone także od plaż. Żeby się do jakiejś dostać, trzeba pojechać do mniejszych miasteczek. Na szczęście łatwo dostać się do nich autobusem (kursy z centrum, dojazd zajmuje ok. 45 minut). Pierwszą plażę znajdziemy w Lionville-sur-Mer, a przy niej skalisty brzeg i niewielkie klify. Morze turyści podziwiają jedynie z brzegu – ze względu na algi nie wolno się tu kąpać.

Druga plaża rozciąga się przy Hermanville-sur-Mer i nie różni się wiele od najbliższych sąsiadek. Ot, klasyczne kąpielisko, piasek i pas promenady.

Miasto świątyń

Jak już padło wyżej, w Caen jest wyjątkowo dużo kościołów. Znajdują się tu również dwa duże opactwa. Swego czasu Wilhelm ułagodził Leona IX, sprzeciwiającego się jego małżeństwu z córką hrabiego Flandrii, Matyldą. By wkupić się w łaski papieża, książę ufundował w Caen dwa domy zakonne: pod wezwaniem Św. Stefana (męski) i pod wezwaniem Świętej Trójcy (żeński). Pierwszy, Abbey of Saint-Étienne, zwany też Abbaye aux Hommes, onieśmiela odwiedzających 80-metrowymi wieżami oraz gotyckim prezbiterium z ogromną romańską nawą. Robi wrażenie na turystach swoimi rozmiarami, strzelistością konstrukcji i dostojeństwem wnętrz.

Żeński dom zakonny, Abbey of Sainte-Trinité (AbbayeauxDames), jest mniejszy i mniej pyszny, nie sposób jednak nazwać go skromnym. Fasadę wchodzącej w skład kompleksu świątyni wzmacniają dwiekrępe wieże (apsydiole), a we wnętrzach każdy poczuje się mały, słaby i kruchy.

Wzgórze Ptaków

Caen nie jest wyłącznie starym ośrodkiem z burzliwą historią. To również miasto pełne zieleni – znajdziemy w nim dużo terenów rekreacyjnych, przepiękny ogród botaniczny oraz jeszcze cudniejszy park o nazwie Colline des Oiseaux (Wzgórze Ptaków). Jest nazywany „parkiem kwiatowym” i w pełni zasługuje na to określenie. Latem można nacieszyć w nim oczy różnorodnością form i kolorów flory, odpocząć w prawdziwie rajskim otoczeniu lub odbyć romantyczną randkę.

W niedalekiej odległości od morza kwiecia znajduje się miejsce, które również robi ogromne wrażenie na zwiedzających, lecz z zupełnie innego powodu. To Memorial de Caen, w którego salach mieszczą się ekspozycje poświęcone ofiarom II Wojny Światowej. Prócz tego wyświetla się w nim filmy o najnowszych problemach świata. Ideą muzeum jest propagowanie pokoju.

Opuszczając Caen

W odległości ok. 14 km na północny-wschód od centrum Caen znajduje się całoroczny Camping des Capucines, na którym można przenocować we własnym kamperze. Za miejsce postojowe zapłacimy na nim 2,2 euro, zaś za nocleg osoby dorosłej – 6 euro.

Kemping mieści się w Ranville, niedużym miasteczku w samym sercu departamentu Calvados. Od plaży dzieli go odległość ok. 200 metrów, ponadto jest świetnym punktem wypadowym do dalszej wycieczki po atrakcjach Dolnej Normandii. A w regionie naprawdę jest co zwiedzać.