Perła Riwiery Francuskiej - Monako

Wędrując pośród dziesiątek atrakcji Lazurowego Wybrzeża nie można, po prostu nie można nie odwiedzić Monako. To maleńkie państewko, a właściwie państwo-miasto, będące drugim najmniejszym pod względem powierzchni niezależnym krajem świata (zaraz po Watykanie). To jedno z najbogatszych państw w Europie, a także jeden z najbardziej prestiżowych kurortów. Utrzymuje się głównie z turystyki, produkcji artykułów luksusowych i… znaczków pocztowych. Mieści się w odległości ok. 18 km od Nicei, natomiast podróż z Polski do tego uroczego kraju zajmie nam cały dzień.

Monako dzieli się na 4 dzielnice: stolicę kraju, czyli Monaco-Ville, Fontvieille (ośrodek przemysłu), Monte Carlo (centrum ekonomiczne) oraz La Condamine, pełniący funkcje handlowe. Mimo, że właściwie jest miniaturką właściwego kraju, stanowi światowe centrum turystyczne i wypoczynkowe. Nie brak w nim luksusowych butików mieszczących się przy czystych, zadbanych ulicach, a wzrok turystów przykuwają XIX-wieczne pałacyki i wspaniałe, bujne ogrody.

Ogród pełen sukulentów

Jak na tak niepozorne rozmiary Monako zachwyca turystów urodą i bogactwem atrakcji. Będąc państwem-miastem, posiada bardzo zurbanizowaną architekturę, więc niewiele w nim dzikiej i naturalnej zieleni. Za to może poszczycić się przepięknym ogrodem botanicznym mieszczącym się w zachodniej części księstwa. Jardin exotique de Monaco to miejsce stworzone dla miłośników sukulentów – w kolekcji znajdują się rośliny pochodzące z Meksyku, Afryki, Ameryki Środkowej i Południowej oraz USA i Bliskiego Wschodu. Bogactwo gatunków zapewnia odwiedzającym całoroczną możliwość podziwiania kwitnących roślin.

Ogród leży na klifie, u podnóża którego znajduje się naturalna jaskinia wydrążona w skałach wapiennych. Jest dostępna dla zwiedzających – można zejść do niej z przewodnikiem. Na wysokości 40 m n.p.m. mieszczą się kawerny (puste przestrzenie w skałach) sięgające niemal poziomu morza.

Atrakcje turystyczne Monako

W jednej z dzielnic Monako mieści się wielka atrakcja dla miłośników szybkości. Monte Carlo kusi nie tylko bogactwem kasyn, ale i gigantycznym torem wyścigowym Grand Prix F1. Biegnący przez wąskie uliczki miasta tor Formuły 1 jest uważany za jeden z najbardziej niebezpiecznych torów wyścigowych F1. Pędzące z pełną prędkością pojazdy można obserwować z okien pensjonatów, hoteli oraz domów.

Skoro jesteśmy przy tematyce kasyn, warto wspomnieć o najsłynniejszym kasynie w całym Monte Carlo. Wybudowano je w 1878 roku według projektu Charlesa Gariera, architekta paryskiej opery. Wchodzimy do budynku od strony placu, przechodząc przez centrum gier i rozrywek. Tuż przy nim mieści się tzw. sala amerykańska, jedyna ogólnie dostępna sala do gier. Wstęp do drugiej sali jest płatny, a kolejne są prywatne – można do nich wejść tylko dzięki specjalnemu zaproszeniu. Z kolei wejście do kasyna od strony południowej prowadzi do opery otwartej pod koniec XIX wieku. Miały w niej miejsce premiery wielu znanych widowisk, w tym m.in. „Potępienie Fausta" w 1893 roku. Idąc dalej, przejdziemy do nowego zespołu architektonicznego, czyli do Centrum Kongresowego Auditorium i Hotelu Loews.

Natomiast w stolicy Monako znajduje się przepyszne, oszałamiające rozmachem architektury Muzeum Oceanograficzne im. J.Y. Cousteau oraz równie zachwycający Pałac Książęcy. Wnętrza pałacu tworzy 19 komnat, z których można zwiedzać 15, jednak wyłącznie wtedy, gdy w rezydencji nie ma księcia. O tym, czy książę podróżuje, czy przebywa w pałacu, można przekonać się, patrząc na maszt – jeśli nie powiewa na nim żadna flaga, zwiedzimy więcej komnat. Natomiast wspomniane Muzeum Etnograficzne to miejsce, w którym zobaczymy Salę Oceanografii Fizycznej, gdzie mieści się stała wystawa na temat Ziemi oraz Salę Konferencyjną, w której wyświetlane są filmy o charakterze naukowym. W Sali Głównej można podziwiać pamiątki z wypraw księcia Alberta I, a wszędzie stoją akwaria z różnorodnymi gatunkami ryb.

Jedną z wielu atrakcji Monako jest neoromańska Katedra Św. Nikolasa, w której mieści się grobowiec księżnej Grace Kelly. Powstała w 2 poł. XIX wieku w miejscu dawnego kościoła Saint Nicolas. Budowla została wykonana w kamieniu Brescii i La Turbie. Cennym zabytkiem jest ołtarz z pozłacanego czerwonego orzecha – mieści się w Kaplicy Najświętszego Sakramentu. Wnętrza świątyni zdobią malowidła Louisa Brea, żyjącego na przełomie XV/XVI wieku malarza ze szkoły reprezentującej tzw. „prymitywizm nicejski”. Do budowli prowadzi Wielka Brama, natomiast we wnętrzu znajdują się grobowce książęce.

Urok plaż w Monako

Turyści chcący ozłocić skórę na monakijskiej plaży powinni pamiętać, że tamtejsze władze nie tolerują skąpego ubioru poza terenem błogiego leżakowania. To stanowczo nie jest miejsce, w którym można w samym stroju kąpielowym powędrować do położonego blisko plaży bulwaru. Wystarczy jednak zwykłe pareo lub inna narzutka, by nie wzbudzać nieprzyjaznych spojrzeń.

Ciepła i krystalicznie czysta, podobnie czyste plaże i lazurowa woda (wszak nazwa samego wybrzeża zobowiązuje). Niestety nierzadko trzeba zapłacić za możliwość korzystania z uroków złocistego piasku. Bezpłatne plaże znajdują się tuż przy bulwarze Lavrotto Beach i Princesse Grace, natomiast prywatne ciągną się w Monte Carlo Beach Club i Beach Plaza Sea Club.

To prawdziwy raj dla amatorów sportów wodnych. Do dyspozycji turystów jest kilka basenów, w których można się zrelaksować (gdyby ktoś nie mógł dopchać się do wody – niestety, piękno regionu wiąże się z tłumami plażowiczów). Można tu też żeglować, łowić ryby i nurkować pod okiem doświadczonych instruktorów.

Wakacje w Monako będą niezapomnianym przeżyciem. Osoby, które poszukują bardziej swobodnych form noclegu i nie chcą skorzystać z hotelu, mogą zatrzymać się na Camping Delle Rose (via Provinciale, Isolabona). Jeśli chodzi o ceny, należy na nim zapłacić €10,00 za stanowisko dla pojazdu, zaś nocleg osoby dorosłej kosztuje €8,00-9,00 dziennie. Znajduje się 32 km od stolicy i 5 km od średniowiecznego miasteczka Dolceacqua, w otoczeniu zieleni eukaliptusów, sosen, kasztanów i mimoz. To idealne miejsce dla rodzin z dziećmi oraz dla tych, którzy chcą pozostać w bliskim kontakcie z przyrodą, wśród aromatów śródziemnomorskiej roślinności. Jednak, gdziekolwiek się nie zatrzymamy, będziemy zadowoleni. W końcu jesteśmy w Monako.